Xogar ao fútbol lesiona o cerebro.

A cabeza queda totalmente desprotexida ante este deporte.

Algunha vez preguntáchesche se aos futbolistas aféctalles dar tantos testarazos ao balón durante os partidos? Un grupo de investigadores da Escola Médica de Harvard (EEUU) e a Universidade de Ludwig-Maximilian en Munich (Alemaña) fixéronse esta pregunta e chegaron a interesantes conclusións.

Os científicos empregaron tensores de difusión de imaxe para comparar os cerebros de doce futbolistas de elite cos de oito nadadores, xa que a natación é un deporte con baixa exposición a golpes na cabeza. A técnica do difusor de imaxe proporciona información sobre a difusión de moléculas de auga no tecido biolóxico, e por tanto pode revelar detalles acerca da súa arquitectura microscópica. Na materia branca do cerebro, responsable da trasmisión de mensaxes entre neuronas, a difusión de moléculas de auga reflicte a coherencia, a organización e a densidade das fibras, o que fai que esta técnica de imaxe sexa altamente sensible aos cambios na súa arquitectura.

Os resultados, publicados na revista Journal of the American Medical Association, revelaron diferenzas na materia branca en varias partes do cerebro responsables da atención, do procesamiento visual e da memoria. "No estudo incluímos a persoas sen diagnóstico de síntomas de conmoción cerebral", explica Inga K. Koerte, autora do traballo. "Aínda así, atopamos cambios no cerebro dos xogadores similares aos que se producen en pacientes con lesións traumáticas leves".

"A orixe destes cambios non está claro", recoñece Martha Shenton, unha das autoras. "Unha explicación podería ser o efecto dun trauma cerebral, aínda que outros aspectos como o estilo de vida tamén poden contribuír aos resultados observados". Os científicos destacan a importancia de seguir investigando nesta liña para entender o significado dos cambios producidos no cerebro destes atletas.